若林近男　表具師　若林表具店　川崎市幸区　平成13年度認定かわさきマイスター

上京した頃、知合いの経師屋から「やってみないか」と誘われ弟子入りしたのが始まりです。そこで12年ほど住み込みで修行し、30歳の時に独立しました。その後も研究会の仲間に入って腕を磨き、ここへ来てもう40年近くになります。途中、クリーニング店をやったり布団の綿工場で働いたこともありますが、最終的に経師屋に落ち着いたという感じですね。

やっぱり、ふすまなど張り替えたあと、お客さんに喜ばれる事ですね。建て付けが悪い時などは、カンナなどを使って、そこをまず直してから取りかかりますから、ぴったり納まるようになったと評判がいいです。良いふすまを作りたいですから、上張りのいい素材を使います。成し遂げた時の満足感は何物にも変えがたいですね。

見習いの頃はふすま張りを中心に、12年間夢中で技能を磨きました。表具師になるには大体このくらいの期間が必要です。逆にそれだけ長期間経験しないと一人前にはなれないということです。それが嫌なら仕事は覚えられません。親方の真似だけではダメで、自分で研究し工夫する気がないと上達しません。特に、掛け軸は研究が欠かせません。掛け軸専門の勉強会を開いたこともあります。今あるのも、これまでかけてきた時間と忍耐力、向上心の賜物だと思います。 

掛け軸、ふすま、屏風、額など表装全てに自信があります。なかでも修理・修復にかけては、誰にも負けない技術を持っていると自負しています。マイスターをいただいたきっかけも屏風の修復技術でしたし、修復は職人としての誇りです。掛け軸など修復を依頼される品物はお客さんにとっては何十年も大事に持っておられた宝物ですが、たいていは管理が悪いため相当痛んでいます。それを元通りにして、保存の仕方まで教えます。

やっぱり仕事を成し遂げた時の満足感です。壁紙で言えば、柄物のつなぎ目を1枚1枚うまく合わせることが技術であり、ぴったりと貼り終わった時はホッとすると同時に、達成できたという高揚感とやりがいを覚えますね。昔は豪華な造りの家が多く、暖炉があったり内装には超一流の素材が使われ仕上げるのに神経を使いましたが、逆に職人としてのやりがいを高めてくれましたね。

その仕事をやり遂げる精神があるかどうかが大事だと思います。表具師になろうと思うなら、不器用ではダメです。適性もあると思いますし、趣味としてできるのもいいですね。たった一人だけの親方について長く修行するのではなく、研修会に参加したり作品展に出したりするなど、技術を磨くのに幅広い行動をとるのが必要なのではないでしょうか。「井の中の蛙」では駄目なんです。ただ学校を出て1年でできる仕事ではありませんね。

平成13年度認定かわさきマイスター　若林近男さん（表具師）　（Youtube動画外部リンク）

若林近男さん紹介マンガ（PDFデータ）

若林表具店

• 幸区古市場2-89
• 電話　044-522-8933
• ファクス　044-555-7876
• 営業時間　8：00～18：00
• 休み　日・祝