六郷川鉄橋を渡る汽車と渡し舟

　江戸時代、宿場町として栄えた川崎は、明治の文明開化の時代に入っても交通の要所でした。

　明治5（1872）年、新橋-横浜間に日本初の鉄道が開通したときは、六郷川と呼ばれていた多摩川下流に、木の橋が架けられましたが、明治10（1877）年、日本初の復線用鉄製鉄道橋「六郷川鉄橋」に架け替えられました。

500メートルに及ぶ川幅に架けられた鉄橋には、一部、ワーレントラス桁が採用され、明治45（1912）年まで使用されました。

　この時代、橋を渡ったのは鉄道のみで、多摩川を越える人々は「六郷の渡し」（舟）を交通手段としていました。

　文明開化の熱気のなか、ザンギリ頭や洋装の人がいる一方、きもの姿も多く、和洋まぜこぜの風俗が流行しました。

　日本の近代化をあらわす活気ある光景は、三代　歌川広重の『東京品川海辺蒸気機関車鉄道之真景』など多くの錦絵に描かれました。

※政府が招いたお雇い外国人により設計、施工。六郷川鉄橋は現在も「博物館明治村（愛知県犬山市）に一部保存されています。
　また、開業当初の蒸気機関車は客車は英国から輸入していました。150形式（重要文化財／鉄道記念物）は、「鉄道博物館」（さいたま市）に保存されています。