アザレア＆チェッカーベリー(旬の魚・青果・花)

今回は、同じツツジ科のアザレアとチェッカーベリーを紹介します。
アザレアは、西洋ツツジとも呼ばれ、花の咲き方が八重咲きで、日本のツツジより華やかな印象の美しい花です。花びらの周囲が、縮れているのが特徴です。原産地はヨーロッパですが、日本、中国、東アジアなどから常緑ツツジがヨーロッパに渡り、品種改良された新しいツツジが、日本に逆輸入されてきました。葉も枝もツツジに似ていますね。
花色は、赤、ピンク、白などがあります。写真は、新潟産のものです。
花木類は新潟産が多いそうです。
チェッカーベリーとの寄せ植えにも愛称抜群です☆

• ツツジ科　ツツジ属
• 別名　西洋ツツジ
• 草丈　30～50cm
• 鉢植えで管理・栽培します。

• 日当たりと風通しの良いところで育てます。
• 葉の色がよく、枝が太く密生し、つぼみの大きさがそろっている株を選びましょう。
• 挿し木で増やせます。

• 土の表面が乾いたら水を与えます。
  花びらにかからないようにしましょう。
• 花が終わったら早めに摘み取ります。

姫柑子とも呼ばれている、チェッカーベリー。
とっても可愛らしい名前ですが、「ベリー」という名前がつくことから、食べられるのかな？と思い、取材先の片桐さんに聞いてみました。しかし、「たぶんおいしくないよ」との答えが…残念です！
チェッカーベリーは、一応食べられる実と言われていますが、決しておいしくはないようなので、観賞用として楽しむのがお勧めです☆
では、なぜ二度おいしいのか・・・!?
それは、このチェッカーベリー、夏に小さなつぼ型の白い花を咲かせ、その後、丸い真っ赤な実をつけるのです！また、その実は日持ちがよく、長い期間楽しむことができます。
「一粒で二度おいしい」なんともうれしい花です。

• ツツジ科　シラタマノキ属
• 別名　姫柑子/ゴールテリア
• 原産地　アメリカ東北部
• 冬でも葉は落ちません。

• 日当たりの良い場所を好みます。
• 播種・株分け・挿し木などで増やせます。
• ロウボールに入れての寄せ植えがお勧めです。

• 鉢土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えます。
• 茶色になった実は摘み取りましょう。

北部市場内　有限会社　久松園芸の片桐さんからお話をうかがいました
（平成20年11月作成）